La caries es la enfermedad crónica más común del mundo. En España, según la Encuesta de Salud Oral 2020, la padecen prácticamente todos los adultos en algún momento y uno de cada tres niños de 5-6 años. Entender cómo avanza es la mejor forma de frenarla a tiempo.
En resumen
- La caries la causan bacterias que fabrican ácidos a partir del azúcar.
- En sus primeras fases no duele y puede revertirse.
- Cuanto antes se trata, más sencillo y económico es el tratamiento.
¿Cómo se forma una caries?
Las bacterias de la placa se alimentan de los azúcares que comemos y producen ácidos que desmineralizan el esmalte. Si este ataque se repite muchas veces al día (por ejemplo, picando dulces entre horas), el diente pierde minerales más rápido de lo que la saliva y el flúor pueden reponerlos. Así nace la caries.
Las 4 etapas de la caries
- 1. Mancha blanca: solo afecta al esmalte, no duele y es reversible con flúor e higiene.
- 2. Caries en dentina: aparece sensibilidad al frío o al dulce. Se trata con un empaste del color del diente.
- 3. Caries profunda: llega al nervio y produce dolor. Suele necesitar una endodoncia.
- 4. Destrucción del diente: si ya no se puede reconstruir, hay que extraerlo y reponerlo.
Cómo prevenirla, según la evidencia
- Pasta con flúor: una revisión Cochrane confirma que las pastas con al menos 1.000 ppm de flúor reducen la caries.
- Menos azúcar y menos veces al día: la frecuencia importa tanto como la cantidad.
- Revisiones periódicas para detectar lesiones en fase de mancha blanca.
Empaste o incrustación: ¿qué necesito?
Para caries pequeñas y medianas usamos composite, una resina del color del diente. Cuando la pérdida de estructura es mayor, una incrustación fabricada en laboratorio ofrece más resistencia y precisión. Si el diente está muy debilitado, puede necesitar una corona.
Nuestra opinión como profesionales
Uno de los datos que más nos preocupa de la última encuesta nacional es que, en mayores de 65 años, solo 2 de cada 10 dientes con caries están tratados. La caries no se cura sola: tratarla pronto es conservar tu diente.
¿Notas sensibilidad al frío o al dulce? Puede ser una caries en fase inicial. Revísala con nosotros.
Este artículo tiene un fin informativo y no sustituye la valoración personalizada de un dentista. Si tienes dudas sobre tu caso, consúltanos.
Fuentes y referencias
- Pitts NB, Zero DT, Marsh PD, et al. (2017). Dental caries. Nature Reviews Disease Primers, 3, 17030. Ver fuente
- Walsh T, Worthington HV, Glenny AM, et al. (2019). Fluoride toothpastes of different concentrations for preventing dental caries. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD007868. Ver fuente
- Consejo General de Dentistas de España (2020). Encuesta de Salud Oral en España 2020 (resumen en Redacción Médica). Ver fuente
- Organización Mundial de la Salud (2022). Global oral health status report: towards universal health coverage for oral health by 2030. Ver fuente
